Los niveles de PM2.5 en los mercados nocturnos de Taiwán son 10 veces más altos.
Los mercados nocturnos son una parte muy apreciada de la identidad cultural de Taiwán y un gran atractivo turístico, pero el humo de los puestos de comida al aire libre podría estar creando algo más que deliciosos aromas. Un reciente estudio interinstitucional dirigido por investigadores de la Universidad Nacional Sun Yat-sen ha revelado que la contaminación atmosférica generada durante las horas de mercado nocturno no solo se queda en el exterior, sino que puede penetrar en las viviendas cercanas y potencialmente perjudicar la función pulmonar de los niños.
Si bien los mercados nocturnos ofrecen comidas callejeras emblemáticas como filetes de pollo frito, tofu apestoso, brochetas a la brasa y tortillas de ostras, los residentes de los alrededores suelen quejarse de los fuertes humos de la cocina. Los visitantes que pasean por los mercados también pueden estar expuestos, sin saberlo, a niveles peligrosamente altos de PM2.5, un contaminante de partículas finas que puede afectar gravemente la salud respiratoria.
Este estudio colaborativo, dirigido por el profesor Lin Yuan-Tsong, del Instituto de Ingeniería Ambiental de la Universidad Nacional Sun Yat-sen, y el profesor Chen Pei-Shih, del Departamento de Salud Pública de la Universidad Médica de Kaohsiung, descubrió que los niños que viven cerca de mercados nocturnos pueden enfrentar mayores riesgos de salud debido a los elevados niveles de contaminación del aire.
Los niveles de PM2.5 se disparan en los días de mercado
El equipo estudió 58 hogares cerca de mercados nocturnos en Kaohsiung. Mediante cuestionarios, monitoreo de la calidad del aire en tiempo real y pruebas de función pulmonar en niños, descubrieron que los niveles de PM1 y PM2.5 en interiores eran significativamente más altos los días de mercado que los días sin mercado, lo que indica claramente que cocinar y quemar en los mercados nocturnos contribuye directamente a la contaminación atmosférica local.
Análisis adicionales mostraron que los hogares ubicados a 595 metros de un mercado nocturno ("grupo cercano") tenían mayores concentraciones interiores de CO₂, CO, SO₂, compuestos orgánicos volátiles totales (TVOC) y PM10 en comparación con los que vivían más lejos ("grupo lejano").
La contaminación del mercado nocturno afecta el desarrollo pulmonar de los niños
Incluso tras ajustar factores de confusión como la quema de incienso, cocinar en interiores y fumar, el estudio reveló que los niños del grupo de riesgo tenían parámetros de función pulmonar notablemente más bajos, como la capacidad pulmonar total y el volumen espiratorio forzado en el primer segundo (FEV1). Esto sugiere que los contaminantes del mercado nocturno están penetrando en los ambientes interiores y podrían estar afectando negativamente el desarrollo respiratorio de los niños.
El equipo de investigación advierte que la exposición prolongada a partículas finas y gases nocivos puede aumentar el riesgo de enfermedades respiratorias en los niños y obstaculizar el crecimiento saludable de los pulmones.
La exposición a corto plazo a PM2.5 puede ser peligrosa
Las partículas PM2.5 son lo suficientemente pequeñas como para eludir la nariz y la garganta, penetrar profundamente en los pulmones e incluso entrar en el torrente sanguíneo. Esto puede causar o empeorar afecciones como asma, bronquitis, neumonía y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La exposición breve a altas concentraciones también puede aumentar el riesgo de infartos, arritmias e hipertensión arterial, y puede provocar un paro cardíaco repentino o un accidente cerebrovascular.
Los carcinógenos presentes en el humo del mercado nocturno se relacionan con enfermedades pulmonares y cardíacas
Investigaciones previas de la Academia Sínica mostraron que los niveles de PM2.5 en mercados nocturnos y restaurantes oscilaban entre 70 y 200 microgramos por metro cúbico, y en ocasiones alcanzaban niveles de hasta 500, lo que representa entre 5 y 10 veces más que los niveles típicos en exteriores urbanos. El Dr. Lung Shih-Chun, investigador del Centro de Investigación de Cambios Ambientales de la Academia Sínica, señaló que asar y freír en los mercados nocturnos también libera sustancias cancerígenas, que pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades cardiovasculares.
Cómo pueden protegerse los residentes cercanos
Los expertos recomiendan varias medidas para reducir la exposición de quienes viven cerca de mercados nocturnos:
- Mantenga las ventanas cerradas durante el horario de mercado.
- Instalar ventanas herméticas, especialmente en los apartamentos de los pisos inferiores.
- Utilice purificadores de aire con fuertes capacidades de filtración.
- Limite las actividades al aire libre de los niños durante el horario de funcionamiento del mercado.
- Cultive plantas en el balcón que puedan ayudar a absorber PM2.5 y otros contaminantes.
Estas medidas pueden ayudar a reducir los riesgos para la salud que plantea la contaminación del aire de los mercados nocturnos, especialmente para grupos vulnerables como los niños.
Recurso informativo: Los niveles de PM2.5 en los mercados nocturnos de Taiwán son 10 veces más altos
Cómo le afecta la contaminación del aire en los mercados nocturnos y qué puede hacer al respecto
P1: ¿Sabías que un simple paseo de fin de semana por un mercado nocturno podría exponerte a niveles peligrosos de PM2.5?
A1: Durante las horas punta, las concentraciones de PM2.5 en los mercados nocturnos pueden ser varias veces superiores a las normas de seguridad del aire, tanto en interiores como en exteriores. Incluso una exposición breve puede afectar a grupos sensibles como niños, ancianos y personas con asma. Las mascarillas de alta protección (como las mascarillas EN 149 ) pueden ofrecer una protección eficaz en estos entornos de alta contaminación.
P2: ¿Cómo ayuda una mascarilla con certificación EN 149 en estos entornos?
A2: Las mascarillas EN 149, como nuestra mascarilla de protección contra humo , están diseñadas para filtrar al menos el 95 % (FFP2) de partículas en suspensión, incluyendo PM2.5, humo, polvo y aerosoles oleosos. Ofrecen una protección fiable en zonas de alta exposición, como mercados nocturnos, a la vez que mantienen la transpirabilidad para un uso prolongado.
P3: ¿Su casa se encuentra a menos de 500 metros de un mercado nocturno? ¿Cómo puede mejorar la calidad del aire interior?
A3: Pruebe a usar el filtro de malla PM2.5 de Dacian junto con un purificador de aire para una mejor protección. Este filtro de malla reutilizable se fija directamente a la malla de la ventana, impidiendo la entrada de polvo, polen y partículas PM2.5 a su hogar, a la vez que permite el flujo de aire. Es lavable, fácil de instalar e ideal para viviendas cercanas a zonas de alta contaminación, como mercados nocturnos.